Kauczuk jest niesamowicie powszechnym i wszechstronnym materiałem stosowanym w budowie wielu produktów, takich jak gumki, buty, czepki i węże. W rzeczywistości połowa całości produkowanego kauczuku trafia do produkcji opon samochodowych. Jak produkuje się i skąd pochodzi kauczuk, będący ważnym produktem?
Pochodzenie kauczuku
Od ponad 1000 lat ludzie wykorzystują trwałą i elastyczną naturę kauczuka do wytwarzania produktów. Chociaż wczesne formy kauczuku były wytwarzane ze źródeł naturalnych , w miarę wzrostu zapotrzebowania na ten produkt,naukowcy opracowali sztuczny lub syntetyczny kauczuk w laboratoriach, w celu naśladowania produktu naturalnego. Większość produkowanego obecnie kauczuku to kauczuk syntetyczny.
https://www.youtube.com/watch?v=GDdUi24g20o
Kauczuk naturalny jest wytwarzany z niektórych gatunków drzew przez ekstrakcję płynnej esencji zwanej lateksem. Istnieje ponad 2500 gatunków drzew, które produkują tą esencję (w tym rośliny takie jak mniszek lekarski ), ale przeważająca większość lateksu używanego do produkcji kauczuku pochodzi z drzewa lub trafnie o nazwie drzewa Hevea brasilienis . Drzewa te pochodzą z Ameryki Południowej, lecz dzisiaj powszechnie spotykane są w Azji Południowo-Wschodniej.
Przecinając lateks i korę drzew zebiera się spływającą esencję do kubków. Ten proces nazywa się „Tapping”. Dodaje się amoniak, aby zapobiec stwardnieniu esencji. Następnie do mieszaniny dodaje się kwas, aby pobrać kauczuk w procesie zwanym koagulacją. Może to trwać około 12 godzin.
Mieszanina jest następnie przepuszczana przez sito w celu usunięcia nadmiaru wody. Po zakończeniu, warstwy kauczuka zawiesza się na półkach w pomieszczeniach do wędzenia lub pozostawia do wyschnięcia na powietrzu. Po kilku dniach zostaną złożone w belę gotową do przetworzenia.
Kauczuk syntetyczny
Kiedy w czasie I wojny światowej zmniejszyły się zapasy kauczuku naturalnego, Niemieccy naukowcy opracowali kauczuk sztuczny. W miarę rozwoju badań, kauczuk syntetyczny ewoluował, chociaż wczesne formy kauczuka były gorszej jakości co do kauczuku naturalnego. Obecnie kauczuk syntetyczny jest w takim samym stpniu mocny i niezawodny jak kauczuk naturalny.
Kauczuk syntetyczny różni się od kauczuku naturalnego tym, że jest wytwarzany przez łączenie ze sobą cząsteczek polimeru w laboratorium.
Przetwórstwo kauczuka (Czym się zajmujemy?)
Aby naturalny i syntetyczny kauczuk mógł zostać przekształcony w produkt użytkowy, musi przejść szereg procesów. Etapy te można nieznacznie dostosować do przeznaczeniaproduktu końcowego.
Najpierw dodawane są chemikalia w celu stabilizacji kauczuku. Jeśli kauczuk ostygnie lub stanie się lepki w wysokich temperaturach, będzie kruchy. W celu zwiększenia jego wytrzymałości i trwałości, zasadniczo do mieszanki kauczukowej dodaje się wypełniacz z sadzy.
Kauczuk jest następnie starannie mieszany i pozostawiany do ostygnięcia przed kształtowaniem. Można go kształtować, kładąc go na rolki zwane kalandrowaniem lub przeciskając przez otwory, aby wytworzyć puste rurki znane jako wytłoczenie.
Wulkanizacja
Aby zapewnić kauczukowi moc i trwałość, przechodzi ona w końcu etap obróbki cieplnej znany jako wulkanizacja. Kauczuk nie rozpada się łatwo gdy gotowany jest (zwykle z siarką), w lecu utworzenia dodatkowego wiązania lub wiązania poprzecznego między cząsteczkami gumy. Charles Goodyear odkrył ten proces przypadkowo, gdy upuścił trochę gumy na rozgrzany piec i zauważył, że ciepło sprawia, że guma staje się twardsza i trwalsza.
Po wulkanizacji z kauczuka usuwane są wszelkie defekty, a następnie kształtowane lub formowane jako produkt końcowy. Kauczuk, jeden z najważniejszych wynalazków w historii, nadal cieszy się wszechstronnym zastosowaniem. Jeśli potrzebujesz szerokiej gamy wysokiej jakości produktów kauczukowych, od ściągaczy po uszczelki i profile, nie szukaj dalej niż Kauczuk ENS .